Glinvads La Liga-klumme: De nye navne i La Liga

Der er kun spillet ni runder af sæsonen, men allerede nu er flere indtil for nylig upåagtede spillere i færd med deres endelige gennembrud i La Liga. Også i år er der høj kvalitet i laget under de velkendte stjerner, og den spanske talentproduktion fungerer fortsat upåklageligt

Af Morten Glinvad

Når man kigger på det hold, Albert Celades kunne stille, kan det forekomme ganske uvirkeligt, at det spanske U21-landshold ikke var i stand til at sikre sig en direkte billet til EM-slutrunden i Polen næste sommer. For også denne gang er det en imponerende generation af talenter, spanierne har fostret. På Celades’ hold i de to sidste kvalifikationskampe mod San Marino og Estland fandt vi den allerede etablerede Arsenal-back Héctor Bellerín, Real Madrid-talentet Marco Asensio og Barcelonas Denis Suárez. Som del af en trup, hvor spillerne med meget få undtagelser får fast spilletid i klubber på højeste niveau.

U21-landsholdet er altid et godt udgangspunkt for at udpege de næste store navne fra spansk fodbold, hvilket er målet med denne uges klumme. Men det vil også være en begrænsning udelukkende at fokusere på de unge spillere, for sæsonstarten har også givet nogle fine eksempler på lidt ældre spillere, der er i færd med et sent gennembrud.

Kandidater er der nok af, og den største udfordring er i virkeligheden at afgrænse feltet. For hvornår er man for etableret til at være et nyt navn? Fælles for de udvalgte gælder dog, at de alle har rykket sig markant i løbet af det sidste halve år, og at de alle får regelmæssig spilletid i La Liga. Så i denne omgang går vi uden om det næste kuld af spillere, der kun lige har snuset til La Liga, men som afgjort besidder et spændende potentiale: Spillere som Athletic Bilbao-forsvareren Yeray Álvarez, angriberne Youssef En-Nesyri fra Málaga og Carlos Fernández fra Sevilla og Espanyol-backen Aarón Caricol. Og flere andre.

Så hermed en anbefaling til at holde øje med disse 11 spillere:

Marcos Llorente, central midtbane, 21 år, Alavés

Det giver altid lidt ekstra opmærksomhed, når man er ejet af en af de to giganter, men selv hvis Marcos Llorente ikke tilhørte Real Madrid, skulle der nok være en del, der havde fået øjnene op for hans præstationer på Alavés’ midtbane i sæsonstarten. Marcos Llorente, der kan ses ovenfor, kan lidt af det hele. Da jeg første gang så ham live i udekampen mod Valencia i september, blev jeg imponeret over hans ro med bolden og fine blik for spillet, men efter de syv første kampe var han også spilleren med flest bolderobringer i La Liga, selvom han først debuterede for Alavés i anden spillerunde. Marcos Llorente er et produkt af Real Madrids ungdomsafdeling og nåede i 2014 op på B-holdet Castilla i den tredjebedste række. I sidste sæson debuterede han på A-holdet i et opgør mod Levante og nåede tre kampe under Rafael Benítez sidste efterår. Zinédine Zidane gav til gengæld ikke spilletid til talentet, og der var ikke umiddelbart udsigt til, at han kunne blive del af førsteholdstruppen. Derfor valgte Real Madrid at udleje ham til en mindre klub i La Liga, og selvom Alavés hen over sommeren hentede hele 18 nye spillere, har det nykomponerede hold fungeret fint med Llorente som en bærende kraft på den centrale midtbane. Præstationerne gav ham tidligere på måneden debut på det spanske U21-landshold mod Estland, og så er spørgsmålet, hvad fremtiden bringer, når lejeopholdet i Alavés er ovre efter denne sæson. Et godt bud er, at han bliver udlejet endnu engang med en større klub som destination.

Jorge Meré

Foto: Getty Images

Jorge Meré, midterforsvarer, 19 år, Sporting Gijón

Midtvejs i sidste sæson blev forsvareren Bernardo Espinosa langtidsskadet i Sporting Gijón, og det åbnede en vej til startopstillingen for den dengang blot 18-årige Jorge Meré. Den chance greb han, så ingen i dag savner Bernardo, der nu er i engelske Middlesbrough. Meré er fast mand og noget af en guldfugl for den økonomisk udfordrede klub i Asturien, som i august forbedrede hans kontrakt og forlængede den, så den nu udløber i 2020. ”Det er, hvad jeg ønskede,” sagde Meré, da kontrakten var underskrevet, men det er nok tvivlsomt, om Sporting får lov til at beholde ham så længe. Jorge Meré er en typisk spansk forsvarer, der er hurtig, duelstærk og offensiv i sin tilgang til forsvarsspillet. I 2015 var han del af det spanske hold, der vandt U19-EM, og dette efterår har han etableret sig på Celades’ U21-landshold. Han scorede sit første mål mod San Marino tidligere på måneden og får givetvis en nøglerolle i de kommende playoff-kampe mod Østrig om en af de sidste EM-billetter.

Sergio León, angriber, 27 år, Osasuna

Sergio Leon

Foto: Getty Images

Ikke uventet har Osasunas oprykkere haft det svært i den bedste række og frister i øjeblikket en tilværelse under nedrykningsstregen. Den seneste måned har klubbens nye angriber dog været et lyspunkt, for siden Sergio León i femte spillerunde mod Espanyol for første gang fik chancen i startopstillingen, har han vist, at evnerne til at score mål også slår til i den bedste række. Fire mål i fem kampe fra start er det blevet til, og flere af dem er scoret, efter at han har vist fine evner som afslutter. Det er første gang i karrieren, at Sergio León optræder i den bedste række. Som ung var han i Betis, hvor han nåede B-holdet, inden turen gik til de mindre klubber Reus og Elche og videre på et par lejeophold til Murcia og Llagostera. I sidste sæson brød han endelig igennem, da han scorede hele 22 mål for Elche og dermed blev topscorer i Segunda División. Det gjorde ham naturligvis interessant for klubber i den bedste række, men det var først i slutningen af august, at skiftet til Osasuna faldt på plads, efter at Eibar også havde meldt sig på banen. ”Jeg har været tålmodig, jeg har været i stand til at vente, og jeg er meget tilfreds med at være her,” sagde manden, hvis mål skal sikre Osasuna eksistensen i den bedste række.

Ángel Correa, angriber/kantspiller, 21 år, Atlético Madrid

Argentinske Ángel Correa er ikke ny i den bedste række, men sæsonstarten har givet løfter om, at han kan blive mere end den marginalspiller, han hidtil har været i Atlético Madrid. Søndag mod Sevilla var han for fjerde gang i træk i Atléticos startopstilling i ligaen, og selvom han denne gang blev taget ud i pausen, er det en konsekvens af nogle fine præstationer i den nye sæson. Højdepunktet oplevede han, da han scorede på Camp Nou i storkampen mod Barcelona, det ene af hans foreløbig tre sæsonmål. Hidtil har Correa mest været set som angriber, men i de seneste kampe er han blevet brugt på kanten af Diego Simeone, der i denne sæson har givet Atléticos kanter et mere offensivt udtryk. Ángel Correa blev købt af Atlético i 2014 i San Lorenzo, men en hjertesygdom holdt ham ude af hele 14/15-sæsonen. I sidste sæson var han reserven, der fik sine kampe og scorede otte sæsonmål, men tvivlen var, om han havde kvaliteterne til at blive mere end det. Den tvivl er han nu ved at overvinde, og han er også del af den argentinske landsholdstrup.

Gabriel, offensiv midtbane, 23 år, Leganés

For lille Leganés var det mange penge at betale 1 million euro til den italienske storklub Juventus, men efter at brasilianske Gabriel i sidste sæson havde imponeret i den næstbedste række på en lejeaftale, følte Leganés, at pengene var givet godt ud. Indtil nu har det vist sig at være korrekt, for Gabriel har været en af sæsonens store overraskelser fra sin position på den offensive midtbane, hvor han har skabt mange chancer med sit fine blik for spillet og selv scoret to mål. Gabriel kom til Juventus i begyndelsen af 2012, men han kom aldrig i nærheden af Juventus’ bedste hold. Han blev sendt ud på lejeaftaler til Pro Vercelli, Spezia, Pescara og Livorno i Serie B uden at gøre det store væsen af sig, inden turen sidste sommer i stedet gik til Spanien på en lejeaftale i Leganés. Her blev han del af den højest overraskende oprykning til den bedste række, og denne sommer blev båndene til Juventus så definitivt skåret over.

Marc Roca, central midtbane, 19 år, Espanyol

Marc Roca

Foto: Getty Images

2016 har givet Espanyol nye kinesiske ejere, som har store ambitioner og drømmer om at se Barcelona-klubben spille Champions League. Til det formål blev der i sommer hentet en række nye spillere med mange års erfaring fra La Liga, så set i det lys er det paradoksalt, at den mest lovende nye Espanyol-spiller er den bare 19-årige Marc Roca, der er kommet op fra klubbens B-hold i den tredjebedste række. Roca debuterede mod Málaga i august, og siden da har været fast mand i startopstillingen på den centrale midtbane. Endnu tilhører han formelt B-holdet, så hans frikøbsklausul er kun på 1,5 million euro, hvilket har sat gang i rygter om, at andre klubber har meldt deres interesse. Både Liverpool og Southampton har været nævnt blandt de interesserede, så Espanyol gør nok klogt i snarest at få lukket den kontrakt, de i øjeblikket forhandler med Marc Roca om.

Samu Castillejo, kantspiller, 21 år, Villarreal

Da sheiken fra Qatar for et par år siden lukkede for pengestrømmen, måtte Málaga ændre kurs og begyndte at dyrke klubbens egne talenter. En af dem var kantspilleren Samu Castillejo, der i 14/15-sæsonen blev rykket op på det bedste hold og gjorde det så godt, at Villarreal slog til og købte ham fri sidste sommer. Samu Castillejos første sæson i Villarreal var svingende, men i den nye sæson har han hævet sit niveau betragteligt som en udfordrende og gennembrudsstærk kantspiller. "Jeg tror, at selv ikke Castillejo selv kender sit sande potentiale. Han er stærk, hurtig, har kvalitet og et godt skud. Når man har alt det, taler vi om en topspiller. Han skal selv tro på, at han er det,” siger Villarreal-træner Fran Escribà om kantspilleren, der er en del af U21-landsholdets trup.

Juanpi, kantspiller/offensiv midt, 22 år, Málaga

Salget af Samu Castillejo var med til at åbne vejen til førsteholdet for et andet Málaga-talent, og Juanpi har potentialet til noget stort. Han er en strålende tekniker med et glidende løb og et godt blik for spillet. I sidste sæson viste han i glimt potentialet på kanten hos Málaga, og efterhånden har han fået en mere central rolle og større ansvar for andalusiernes offensive spil. Juanpi kom til Málaga tilbage i 2009 og debuterede for klubbens bedste hold i 2014. I år er han blevet fast mand for det venezuelanske landshold og var med ved Copa América i sommer. ”Fodboldverdenen har opdaget Juanpi,” skrev Málaga-avisen Diario Sur, da han i september på fremragende vis scorede sit første mål for landsholdet i VM-kvalifikationskampen mod Argentina.

Mikel Oyarzabal, kantspiller/angriber, 19 år, Real Sociedad

Der var stor hype om Mikel Oyarzabal tilbage i februar. I to kampe mod Espanyol og Granada scorede han sine tre første mål for Real Sociedads bedste hold og skrev samtidig under på en ny kontrakt til 2021. Siden har han været fast med omkring førsteholdet, og i maj fik han tilmed debut på landsholdet, der i en reservepræget udgave uden spillere fra de bedste klubber slog Bosnien/Hercegovina 3-1 med Mikel Oyarzabal på banen i den sidste halve time. I et land præget af små teknikere på de offensive positioner er Mikel Oyarzabal lidt atypisk. Han er stor og kraftfuld og bruger størrelse 47 i sko. Han kan både bruges på kanten og helt i front og har i den nye sæson været fast mand for Real Sociedad, men dog ikke været helt så fremtrædende, som han var omkring gennembruddet i vinter.

Kepa Arrizabalaga, målmand, 22 år, Athletic Bilbao

Kepa Arrizabalaga

Foto: Getty Images

Barcelona har de sidste to sæsoner haft en usædvanlig målmandsstrategi ved at lade Claudio Bravo spille i ligaen, mens Marc-André Ter Stegen fik Champions League og Copa del Rey. I Athletic Bilbao har Ernesto Valverde i denne sæson valgt at gå skridtet videre, for han lagde tidligt op til, at alle tre målmænd i truppen ville få deres kampe. En af årsagerne var, at Valverde ikke længere ville holde Kepa Arrizabalaga tilbage, så i tredje spillerunde mod Deportivo fik Kepa chancen i stedet for den mangeårige førstemålmand Gorka Iraizoz. Det gjorde Kepa fremragende, og han stod også de følgende tre ligakampe, inden en skade igen har givet Iraizoz chancen. Kepa var i sidste sæson udlejet til Valladolid i den næstbedste række, hvor han gjorde det glimrende, og han har spillet 16 U21-landskampe for Spanien. Det kunne ligne en glidende overgang i denne sæson, inden Kepa i næste sæson definitivt overtager positionen som førstekeeper fra Iraizoz, og med Kepa kan Athletic måske have fundet førstekeeperen for de næste ti år. Og mens den unge og den gamle har delt spilletiden i ligaen mellem sig, har truppens tredje målmand, 28-årige Iago Herrerín, spillet de tre kampe i Europa League.

Roque Mesa, central midt, 27 år, Las Palmas

Las Palmas har ikke kunnet fastholde takterne fra den flyvende sæsonstart, men selvom canarierne nu er oppe på fem kampe uden sejr, bliver der stadig brugt mange rosende ord om holdets midtbanestyrmand Roque Mesa, der har oplevet et sent gennembrud på topplan. I foråret var han del af Las Palmas’ optur og gjorde det så godt, at Sevilla gennem det meste af sommeren var ude efter ham, uden at det lykkedes at blive enig med Las Palmas. “Der opstod en god mulighed for, at jeg kunne spille for et hold i Champions League. Jeg troede, at det var et tog, der kun kom forbi én gang, og som jeg ikke kunne lade køre forbi. Men lige nu bliver jeg i Las Palmas,” sagde Roque Mesa om skiftet, der ikke blev til noget. Han har dog ikke ladet en eventuel skuffelse påvirke præstationerne negativt, for også i den nye sæson har Roque Mesa leveret fine præstationer på den centrale midtbane, hvor han dirigerer og dominerer og fordeler spillet på fremragende vis som hjernen på Las Palmas-holdet. Landstræner Julen Lopetegui har noteret, at han holder øje med midtbanespilleren, så det kan sagtens tænke, at en større klub endnu engang kommer forbi og lægger et bud.

Rundt om runden:

• En hæsblæsende affære på Mestalla fandt først sin afgørelse, da Lionel Messi i overtiden scorede til 3-2 på straffespark mod manden, der ellers er ekspert i at redde den slags. Men denne gang lykkedes det ikke for Diego Alves, og Barcelona kunne derfor tage hjem med alle tre point efter en kamp, hvor de både havde været foran og bagud, hvor der blev kastet med vandflasker fra tilskuerpladserne, og hvor dommer Alberto Undiano Mallenco havde en svær eftermiddag. ”Måden, vi vandt, fortæller meget om holdets karakter og ånd,” sagde Barcelona-træner Luis Enrique, der måtte se Andrés Iniesta udgå med en knæskade. Den forventes at holde ham ude mellem seks og otte uger og gør hans deltagelse i sæsonens første Clásico 3. december særdeles tvivlsom. Iniesta har været manden, der har sikret strukturen i Barcelonas offensive spil, og i hans fravær kommer endnu mere til at afhænge af MSN-trioen i front.

• I nogle år var det en tvekamp mellem Real Madrid og FC Barcelona. Så kom Diego Simeone til og gjorde Atlético til det tredje hjul i mesterskabskampen. Og nu er spørgsmålet, om vi virkelig skal se Sevilla som titelkandidat i denne sæson? I sidste uge fik andalusierne gjort en ende på udebanekomplekset med sejren i Leganés, og søndag tog man en stor skalp med sejren i storkampen hjemme på Sánchez Pizjuán mod Atlético Madrid, der ikke havde tabt i de 13 seneste kampe mod Sevilla. Steven N’Zonzi blev matchvinder i opgøret, hvor Koke blev udvist for første gang i karrieren. ”Sevilla er kommet for at blive,” lyder overskriften i Marca. ”Vi havde ikke forventet at ligge her efter så kort tid. Dette hold kan blive meget stort,” sagde succestræner Jorge Sampaoli. Sevilla er nu på andenpladsen, mens Atlético med sæsonens første nederlag faldt fra første- til femtepladsen i den tætte top, hvor Villarreal også fortsat hænger på.

• O Noso Derbi endte som en stor triumf for Celta, der med sejren over naboerne fra Deportivo understregede, at Galiciens bedste fodboldhold i disse år holder til i Vigo. Tre af Celtas mål i 4-1-sejren blev sat ind af galiciere, det første af højrebacken Hugo Mallo, mens Iago Aspas senere tog over med to scoringer. ”Det er en af de lykkeligste dage i min karriere,” sagde Aspas. ”Denne sejr er vigtigere end den over Barcelona,” lød det fra Mallo. Daniel Wass spillede hele kampen, mens Pione Sisto kom ind i overtiden, så begge Celtas danskere fortsat har fået spilletid i alle holdets kampe i sæsonen.

Morten Glinvad er fodboldkommentator på Discovery Networks Danmarks kanaler.

Topfoto: Getty Images