Vinderen af VM er… Palæstina?
Det kan ses i fanzoner, på stadioner og faktisk overalt i Dohas gader. Det palæstinensiske flag er alle vegne til VM i Qatar, selvom landet ikke er kvalificeret. Mange arabiske fans benytter slutrunden til at sætte fokus på en af de største konflikter i regionen.
Af Søren Førby
Denne artikel bringes takket være Støt Mediano. Det er takket være de mange Støt-medlemmer, at vi kan betale en dygtig journalist for at skrive artikler fra den Arabiske Halvø. Klik her for at blive Støt-medlem.
”Vi kender allerede vinderen af VM 2022. Det er Palæstina”.
Sådan sagde Riyadh Mansour, den palæstinensiske ambassadør i USA, fra FN’s talerstol tidligere i turneringen.
Palæstinas landshold er ikke kvalificeret til slutrunden i Qatar, men alligevel virker det til, at det er det lands flag, der fylder mest i VM-billedet.
Overalt i Doha går fans med palæstinensiske flag om skulderen. Der hænger palæstinensiske flag fra altaner, og flere går endda rundt med anførerbind, der repræsenterer Palæstina.
Foto: Søren Førby
Palæstina bliver af sydamerikanske medier kaldt det 33. kvalificerede hold til VM.
Også på stadionerne hænger det palæstinensiske flag typisk akkompagneret af teksten ”Free Palestine”.
Mange arabiske fans bruger det første VM i Mellemøsten til at sætte fokus på en af de største konflikter i regionen: Krigen i Israel/Palæstina.
2022 er det mest blodige år i Palæstina siden 2015. Israels militær har skruet op for militære aktioner i Vestbredden, Øst-Jerusalem og Gaza, hvor de fleste palæstinensere har hjemme. I år er mere end 100 palæstinensere ifølge BBC blevet dræbt af det israelske militær.
De mest blodige dage var i august, hvor 49 palæstinensere skulle være blevet dræbt i en periode på tre dage.
Det er den krig, som fans i hobetal vil have, at hele verden får øjnene op for.
Ahmad-Salah er i Qatar i over en uge, mens ottendedelsfinalerne bliver spillet. Hver dag går han med et halstørklæde i de palæstinensiske farver omkring halsen.
Han er selv palæstinenser, men har boet i Egypten hele sit liv. Hans forældre flygtede fra Palæstina i 1987 efter en intifada, hvor palæstinensere gjorde oprør mod den israelske besættelsesmagt. Uroen tvang Ahmad-Salahs familie til at flygte til nabolandet Egypten, hvor de siden har boet.
”Alle støtter Palæstina. Det betyder meget for mig at se,” siger den 30-årige palæstinenser.
Ahmad-Salahs bedstefar døde i en af kampene mellem Israel og Palæstina, og siden han var barn har han følt et stort had til Israel.
Foto: Søren Førby
Ligesom store dele af Mellemøsten gør. Flere lande har indrejseforbud for israelere eller turister, der har et israelsk stempel i passet. Eksempelvis Libanon, Saudi-Arabien og indtil for nylig også Qatar, der ingen flyforbindelser til Israel havde.
VM-værtslandet har indført flyforbindelser til og fra Israel. I præsentationen af den nye linje, blev der særligt lagt vægt på, at forbindelsen blev oprettet, så palæstinensere kunne komme til VM.
Det er ikke kun i Dohas gader, at der bliver sat fokus på Palæstina. Efter Marokkos sensationelle sejr over Spanien i ottendedelsfinalen, poserede hele holdet med det palæstinensiske flag på banen.
Marokko er det sidste arabiske hold tilbage i turneringen, efter hverken Qatar, Saudi-Arabien eller Tunesien spillede sig videre fra gruppespillet.
Arabere holder med arabere, er meldingen fra flere folk i Doha. En af dem er Muhammed, der sammen med tre kammerater var inde og se Argentina ekspedere Australien ud i en ottendedelsfinale.
Han er selv fra Kuwait og har ingen familiære relationer til Palæstina. Alligevel bruger han VM til at støtte op om det palæstinensiske folk.
Han håber Messi vinder turneringen, men vil samtidig sætte fokus på Palæstina. Han har derfor anskaffet sig et speciallavet halstørklæde, hvor halvdelen er i argentinske farver, mens den anden halvdel er i palæstinensiske farver.
”Free Palestine” står der i begge ender af tørklædet, der blev svunget hele kampen igennem.
Foto: Søren Førby
”Vi vil sende en besked om, at der er mennesker i Palæstina, som ingen rettigheder har. VM kan sende det budskab ud til hele verden,” siger han.
Ifølge ham er den massive støtte til Palæstina eksploderet dels på grund af det blodige år i området og dels efter man har set hele verden sende støtte til Ukraine efter Ruslands invasion af landet.
Siden februar har Ukraine været invaderet af Rusland, og det har kostet adskillige menneskeliv. Ruslands aggressive adfærd har fået de fleste vestlige lande til at kappe handelsforbindelser til landet, mens de sender penge og støtte til Ukraine.
”Folk ser krigen i Ukraine og så sender de en masse hjælp til landet. Den krig har varet lidt over et halvt år. Der har været krig i Palæstina i over 50 år, men den er verden ligeglad med. Hvis man vil hjælpe folk i krig, må man gøre det ved alle mennesker,” siger Muhammed.
Han understreger samtidig, at han har sympati med Ukraine og håber, at krigen i deres land ikke varer ved.
Kampagne på de sociale medier
Allerede før slutrunden var Palæstina et emne blandt arabiske og internationale fans særligt på sociale medier. Det skete efter den europæiske One-Love-kampagne, hvor syv hold ville bære et anførerbind, som skulle sætte fokus på inklusion og LGBT-rettigheder, samt Polens løfte om at spille med et bind i ukrainske farver.
Efterfølgende startede en kampagne på de sociale medier om, at de arabiske hold – Tunesien, Marokko, Qatar og Saudi-Arabien – skulle spille med det palæstinensiske flag på ærmet for at vise sympati for Palæstina i konflikten med Israel.
Kampagnens formål havde først og fremmest et mål om at sætte fokus på uhyrligheder i Palæstina, men havde også en bismag af ar udstille Vesten hykleri, når de fordømmer Rusland, men handler med Israel.
Den store politiske stridighed bunder i, at hele Mellemøsten og den arabiske verden anerkender Palæstina som en selvstændig stat. Det gør store dele af Vesten ikke – heriblandt Danmark.
De palæstinensiske anførerbind kom aldrig i spil på banen, men bliver til gengæld brugt i stor stil af fans på gaden og på stadion. Flere højtstående qatarere har haft dem på i VIP-loungen, mens den menige mand har iført sig dem i fan-zoner.
De bliver solgt på lige fod med det danske flag i flere souvenirbutikker. Og en enkelt shopejer fortæller, at de palæstinensiske flag og -bind er noget mere populært end Dannebrog, der stadig er at finde i butikken.
De palæstinensiske ting var næsten udsolgt.
Foto: Søren Førby
VM’s eneste tilladte banner
”Du er ikke velkommen her. Der findes kun Palæstina. Intet Israel,” råbte en tydeligt vred fan i en saudiarabisk landsholdstrøje ind i hovedet på en israelsk journalist.
Journalisten, en lille, skaldet fyr, stod og tog imod, indtil flokken af fans, der nu havde dannet sig om ham, gik væk, mens de råbte ”Free Palestine!” Det så ud, som om det ikke var første gang, at han var blevet konfronteret.
Under dette VM har der været flere episoder, hvor fans har nægtet at tale med israelske journalister, der har haft svære arbejdsvilkår.
Den største og mest tydelige protest skete i kampen mellem Tunesien og Australien, hvor de tunesiske fans midt i kampen viste et banner på omkring 2x10 meter.
Banneret var det palæstinensiske flag med skriften ”Free Palestine”.
Det er det eneste store banner, der har været på stadion til VM.
Banneret overskrider også stadionreglementet, da det kun er tilladt at have et 2x1,5 meter banner med på stadion, står der ude foran hvert stadion. Samtidig er det ikke tilladt at vise politiske budskaber, som særligt europæere har fået at vide, når de har forsøgt at få et regnbue-flag med på stadion.
FIFA har ikke udtalt sig om, hvorfor ”Free Palestine”-bannere ikke bliver konfiskeret, mens andre politiske budskaber er bandlyst fra stadion.
Foto: Søren Førby
Men selve det palæstinensiske flag er lovligt, har FIFA understreget uden at forholde sig til de politiske budskaber. Ifølge det tyske medie Deutschlandfunk har FIFA ikke bandlyst det palæstinensiske flag, fordi landets fodboldforbund er medlem af FIFA. Og derfor er det for dem ligesom at tage Dannebrog med ind på stadion, selvom det er Argentina og Frankrig, der spiller på banen.
FIFAs præsident Gianno Infantino ønskede før slutrunden, at VM i Qatar ikke skulle handle om politik. Det er det kommet til, for når hele verden kigger med, er det ideelt at komme ud med sine budskaber. Uanset om de er iklædt regnbuefarver eller det palæstinensiske flag.
Mediano kan bringe Søren Førbys reportager fra Qatar takket være dig, der er frivillig abonnent på Støt Mediano. Her kan du læse mere om Støt Mediano. Og her kan du selv blive frivillig abonnent.
Foto: Juan Luis Diaz/Quality Sport Images/Getty Images
